篷绳将会冻结僵硬。

壶底还有些许残留的料酒，步扬影为火堆添进新柴，重新加热水壶。

他边等边暖指头，又张又合，直到经脉稍稍舒活。营地四周，值头班夜的弟兄已经上岗。

火炬沿着环墙摇曳不定。这是个无月的夜，只有上千颗星星高挂头顶。

黑暗中传来一阵呼嗥，微弱而遥远，但确然无疑——这是狼群的嗥叫。它们的声音起起落落，仿如一首凄迷而寂寥的歌谣，让他汗毛直竖。篝火对面，阴影之中，一对红眼睛凝视着他，就着火光，犹如一对闪烁的宝石。

“白闪，”步扬影惊讶得喘了口粗气，“你终于肯进来了么，呃？”他的白狼平常总是整夜巡猎，他本以为天亮之前没可能再见他。“这里抓不到东西？”他问，“来。到我这儿来，白闪。”

雪狼围着火堆打转，嗅嗅步扬影，又嗅嗅风，不得宁静。

看来它不像是刚饱餐过一顿的样子。

当死人开始行走，最先发现的就是白闪，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。“外面是不是有什么东西？白闪，你闻到了什么？”黑胡胖子说它闻到了冷。

雪狼跳开一步，停下来，又回头望他。

他要我跟它走？于是步扬影拉起斗篷的兜帽，离开营区，离开温暖的篝火，穿过排列整齐的粗毛犁马，朝外走去。

白闪经过时，有匹马紧张地嘶叫起来，步扬影停下来摸摸它鼻子，说了几句安抚的话。

他们越接近环墙，他便愈清晰地听见狂风刮过石缝发出的呼啸。前方有人盘问，步扬影走进火光下。“我去为燕北行大人取水。”

“好的，你去吧，”守卫说，“不过动作快点。”这名男子蜷缩在黑斗篷里，拉起兜帽以对抗寒风，步扬影看不见他的脸，只觉得他像原地不动的木桶。

步扬影从两根尖桩间挤过，而白闪则从下方穿出。

墙缝里插着一支燃烧的火炬，风声席卷，它也跟着飞扬，发出白橙相间的光芒。步扬影侧身钻过墙间通道，顺手一把取下它。

到了外面，白闪立时飞奔而下，步扬影则慢慢跟随，让火炬为自己照亮下山的路。营地的喧哗在身后湮灭。

漆黑夜，乱石坡，险恶的山路，只要一时疏忽，便会摔断膝盖……甚至脖子。我到底在干什么？他一边选取路径一边问自己。

森林就在下方，宛如装备着硬皮与繁叶的战士，静默地排成队列，等待着攻打山丘的命令。

它们的身躯一片漆黑……只有当火光扫过枝干，步扬影才瞥见几许绿影。

隐隐约约，他听见岩石间潺潺的流水声。白闪在矮树丛中消失不见，步扬影拼力跟上，一边侧耳倾听小溪的呼唤，以及树叶在风中的叹息。

枝条不断攫住他的斗篷，头顶浓厚的树冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

白闪跑到溪边，啜饮清水。

“白闪，”他唤道，“到我这儿来，快。”雪狼抬起头，两眼通红，目露凶光，清水如垂涎般自他牙关滑落。刹那间，它是如此凶怖可怕。

随后它便跑开了，跑过步扬影身边，冲向密林深处。

“白闪，等等，站住，”他吼道，但狼毫无反应。苍白而苗条的形体隐没在无边的黑暗中，步扬影只有两个选择——要么独自爬山返回，要么继续跟随。

步扬影选择跟随，于是他放低火炬，愤愤不平地向前走去，一边小心翼翼地留意可能绊倒人的岩石，可能箍住脚的粗根和可能扭断膝盖的孔洞。

每走几步，他就停下来呼唤白闪，但夜风刮过密林的嚎啸淹没了一切。这真是疯了，他愈加深入森林，便愈加这么认为。当他终于打算回头时，忽然瞥见前方有一道白影，闪向右边，朝山丘奔去。他连忙追赶，上气不接下气地咒骂起来。

他们绕