一行人自太和山下来，自山路往北行去。此时日头西斜，张云之便选了一条捷径，怕天黑前赶不到武功镇。哪知行至半程时天空忽然乌云密布，接着便下起雨来。那山坳里恰好有座一连五进的院子，依山而建，坐北朝南。大院门口蹲着一对白石狮子，气象威武。

众人远远地看向那座大宅。只见那大宅朝向一汪小湖，四处没有河流，更无山泉，该是人工挖凿出来的湖泊。那湖心中停泊着一艘小船，船头挂着两盏碧纱灯笼，时日见晚，不曾点亮，船上似也无人。

秦希姗纳罕道“此处竟有这么大一座宅子，是谁家的呀？”张云之道“是郧乡城虎园武馆馆主陈元虎老前辈的宅邸。”秦希姗道“呀，竟然是他！我听师父提到过陈元虎的大名，说他是丐帮九代长老中的传功长老，当年差一点就成了丐帮帮主呢，且修炼过降龙十八掌的前三掌。后来不知道为什么退了帮派，回到老家开起了武馆。也不知道他的武馆教不教降龙十八掌。”

张云之乜了她一眼，道“降龙十八掌是丐帮绝学，非帮主或预备帮主不得修炼，虎园武馆怎可能教这等绝世武功。我记得听人讲过，武馆里传授的是一门刚劲拳法和一门刚劲刀法，叫作猛虎拳法、猛虎刀法。”

雨势渐大，秦希姗不愿让原小酒淋雨，怕他生病，便道“我们去陈元虎家避避雨罢。”说着便小跑过去，甩了一身泥点子犹自不知。秦希姗走到大院门外，拿起门上的铜环当当当敲了三下。这三下击门声甚是响亮，哪怕小雨哗哗，也传出去很远。

隔了好一阵儿，院内无人出来应门。秦希姗又拿起铜环击了三下，声音更响了些，可是侧耳倾听，院子里竟是毫无动静。她向身后走上来的众人道“他家没人么？”张云之道“不甚清楚，我也有几年没走过这条捷径了，更不曾去拜访过陈馆主。”

秦希姗以手遮雨，眼看雨势愈发大起来，便伸手在大门上一推，那门竟是无声无息的开了，原来里边并未上闩。众人面面相觑，秦希姗道“许是雨声太大屋里人听不见，咱们快些进去，到屋里叫人。”

张云之虽然觉得不妥，也跟着走进院子，道“你们在门下避雨，我进去拜会陈老馆主，许是真如希姗所说，雨声太大掩住了敲门声。”她径自进了院中，秦希姗跟在她身后喊道“陈元虎，陈元虎在家么？”张云之瞪了她一眼，轻声道“怎可直呼其名！”秦希姗道“不然他哪知道我们在叫他？”张云之无语摇头。

此时大雨连绵，哗啦啦好似倾盆而泻，四周昏暗难以视物。秦希姗发现大厅之门未关，便叫着陈老馆主的名号走了进去，张云之紧跟其后。进得厅中，但见里边黑压压地并未点灯，正觉稀奇，忽听得砰的一声响，大门竟然关上了。

秦希姗吓得尖叫出声，身子往后撞在张云之面前，险些将张云之撞翻。张云之扶住秦希姗，抱拳朗声道“我等突遭大雨，想借陈元虎陈老馆主府邸暂避一时。叩门无人应，厅门也未关，这才进来寻人，如有冒犯，多有得罪，还望阁下见谅。”

张云之的话音在幽深的大厅里回荡，却是无人应答。她便抽出佩剑，右手做个绕指柔剑的起手式，左手按在秦希姗的手背上，摸着黑缓缓退至厅门。外边雨光射入，只见大门紧紧闭上，且上了横闩，显然屋中有人。

张云之将秦希姗拨倒自己身后，冷声喝道“什么人在此故弄玄虚？”仍无人答，她便反手去拿门闩，准备出去。张云之的手刚放在门闩上，但听得面前与左右各有风声扑来，飒然而至，却是三人抢攻而来！

张云之目不能视物，只凭耳力辨别，当即低喝一声希姗蹲下，便一招夜战八双，黑暗中剑光乱闪，刀影重重。那攻来的三人都拿兵刃，与张云之拼斗起来。张云之脚下不能动，怕敌人伤了秦希姗，只得站桩拼杀，手中长剑忽而硬如冷铁，忽而软如长鞭，招式轻柔曲折，剑影飘忽