第二天清晨，天色微亮，车队就出发了。

铁哥联系了岩伯，约在进山前的最后一个寨子见面。从县城到那个寨子，还要开三个小时的山路。

路越来越难走。从柏油路变成水泥路，再变成砂石路，最后干脆是坑坑洼洼的土路。越野车颠簸得厉害，万大春紧紧抓住扶手，感觉骨头都快散架了。

“快到了。”对讲机里传来铁哥的声音，“前面就是傣族寨子。”

转过一个山坳，眼前豁然开朗。一片平坦的河谷，散落着几十栋竹楼。寨子周围是稻田和茶园，远处是云雾缭绕的青山。

车子在寨口停下。一个穿着傣族服饰的老人已经等在那里了。他头发花白，脸上皱纹深刻，但眼睛很亮，腰杆挺直，一看就是常年劳作的人。

“岩伯！”铁哥下车打招呼。

“阿铁来了。”岩伯的普通话带着浓重的口音，但能听懂。他打量了一下万大春和阿娟，“就是你们要进火焰山？”

“是的，岩伯。”万大春上前，“我们需要找两种药材，赤阳果和冰心草。”

岩伯的眼睛眯了眯：“赤阳果？冰心草？你们从哪里知道这些的？”

“从一本古书里。”万大春没有隐瞒。

岩伯沉默了一会儿，摇摇头：“那地方去不得。火焰山是火神的地盘，打扰火神要遭殃的。”

“岩伯，我们真的需要这两种药材救人。”万大春诚恳地说，“请您帮帮我们。”

“救人？”岩伯看着他，“你是医生？”

“是。”

岩伯又打量了他几眼，似乎在判断他说的是真是假。最后，他叹了口气：“跟我来吧。”

他领着几人来到寨子中央的一座竹楼。竹楼很宽敞，一楼堆放着农具和杂物，二楼是居住区。

岩伯请他们坐下，泡了茶。茶是自制的野山茶，味道苦涩，但回甘很足。

“赤阳果我听说过，但没见过。”岩伯缓缓开口，“我爷爷那辈人，有人进山采药时见过，说那果子火红火红的，长在滚烫的石头缝里。但去采的人，都没回来。”

“都没回来？”阿娟问。

“不是死了，是失踪了。”岩伯说，“寨子里传说，是被火神收去做仆人了。也有人说，是被火蟒吃了。”

气氛有些凝重。

“那冰心草呢？”万大春问。

“冰心草倒是见过。”岩伯说，“在翡翠泉旁边，有那么几株。但那草古怪得很，长在热水边，摸着却冰凉。我们寨子的人，从不敢碰。”

“为什么？”

“老一辈说，那是火神的眼泪，碰了会倒霉。”岩伯说，“而且那草旁边，常有怪事。有人见过一条小红蛇守在那里，谁靠近就咬谁。”

小红蛇？万大春心里一动。会不会是火蟒的幼崽？

“岩伯，我们一定要去。”万大春坚定地说，“请您给我们指条路，我们会小心的。”

岩伯看着他们，摇摇头又点点头：“年轻人，不知天高地厚。罢了，既然你们执意要去，我就给你们指路。但有三件事，你们要记住。”

“您说。”

“第一，进山后，不准大声喧哗，不准说对火神不敬的话。”

“第二，遇到红色的蛇，绕开走，千万别招惹。”

“第三，找到药材后，要在温泉边留些祭品，感谢火神。”

“我们记住了。”万大春郑重地说。

岩伯这才拿出纸笔，画了一张简图。图虽然粗糙，但标注得很清楚：进山口、第一个水源、毒瘴区、断魂崖、翡翠泉、观火台……

“这条路我三十年前走过一次。”岩伯指着图说，“那时我还年轻，跟阿爸进山打猎。走到断魂崖就不敢再往前了。再往前，就是火神的地盘了。”

“断