。”

“赏赐？”叶鸾祎轻轻重复了一遍这个词，语气听不出喜怒。

“既然是赏赐，就该知道，不是每次都能有，也不是得了就能忘形。”

古诚的心猛地一沉。他听出了话里的敲打意味。

是因为自己刚才……显得太轻松了？还是因为别的什么？

他迅速在脑海中检索自己从起床到现在的每一个言行，却找不到明显的错处。

除了……桌面上那几粒糖？可那实在微不足道。

但他不敢申辩，只能将头垂得更低：“是，古诚明白。绝不敢忘形。”

“明白？”叶鸾祎微微倾身向前，手肘支在餐桌上，指尖轻轻点着光滑的桌面，正好点在那几粒糖旁边，“我看你不太明白。”

她忽然伸出手，不是去拿湿布，也不是去碰豆浆碗。

而是极其迅速地、带着一种不容置疑的力道，伸向了古诚的耳侧。

古诚完全没有预料到这个动作，身体本能地想要后缩，却又在瞬间强行抑制住，僵硬地停在原地。

叶鸾祎的手指，准确地捏住了他右侧的耳廓。

不是抚摸，不是轻触，而是用指尖和拇指，带着几分力道，掐住了那柔软的软骨。

她的指尖微凉，力道不轻，瞬间传来的刺痛感让古诚闷哼了一声，身体不受控制地颤了一下。

耳朵是敏感的部位，被这样掐住，疼痛混合着一种被掌控的屈辱感，迅速蔓延开来。

叶鸾祎没有立刻松手，反而就着这个姿势，微微用力，将他的脑袋往自己这边带了带。

古诚被迫顺着她的力道，微微弯下腰，脸颊几乎要贴上餐桌的边缘，右耳还被她牢牢掐在指间。

这个姿势极其屈辱，也极其亲密。

他能闻到她指尖极淡的冷香，能感受到她指腹的微凉和施加在耳软骨上的、清晰的痛感。

他的脸涨得通红，一半是疼，一半是羞耻，眼眶瞬间就湿了。

但他死死咬着牙，没有挣扎，也没有出声求饶，只是温顺地任由她摆布，身体因为疼痛和紧张而微微发抖。

叶鸾祎掐着他的耳朵，目光近距离地落在他因为疼痛和羞耻而泛红的侧脸和湿润的眼角上。

她能感觉到他耳廓软骨在自己指下的形状，能感觉到他因为吃痛而骤然加快的脉搏。

能闻到他身上干净的皂角气息和一丝晨起侍奉后留下的、极淡的汗意。

这种完全掌控他身体一部分、并能清晰感知他疼痛与反应的感觉，奇异地安抚了她心中那点因“奖励过满”而产生的微妙失衡。

惩罚是必要的。

疼痛是清晰的界限。

让他记住，愉悦与亲近的背面，永远是随时可能降临的掌控与痛楚。

她掐着，没有立刻松开，也没有更用力，只是维持着那个力道，让他充分感受这份“惩罚”。

时间在寂静中被拉长，每一秒都带着刺痛和煎熬。

古诚的呼吸变得粗重，额角渗出细汗。

耳朵上的疼痛持续而清晰，但他心中除了最初的羞耻和惊慌，竟慢慢生出一种扭曲的、连他自己都感到战栗的……安心感。

是的，安心。这才是对的。

他怎么能因为晨间那一点温存就飘飘然？

他怎么能忘记自己的位置？

疼痛是警钟，是烙印，是将他重新牢牢钉回属于他的位置的铆钉。

她在用这种方式提醒他，定义他。而这，正是他赖以生存的秩序。

他的颤抖渐渐平息下来，身体不再试图僵硬地抵抗那股下压的力道，反而更温顺地伏低，将自己被掐住的耳朵更全然交付于她的指间。

仿佛在无声地认罪，也在无声地……接纳这份惩罚所带来的、畸形的归属感。