光芒，但坚冰下传来水流的响声。叮当衫带他们渡过溪流，踏碎水面的薄冰。

接近营地时，铁战的斥候靠过来。步扬影瞥了他们一眼八个骑兵，有男有女，全穿着毛皮和皮衣，手执长矛或用火淬过的枪，但只装备了几顶头盔和几幅破烂的盔甲。对方首领有些特别，胖呼呼的，水汪汪的眼睛，满头金发，提一柄巨大而锋利的钢铁镰刀。这是哭泣者，他立时反应过来。黑衣兄弟们经常谈论他。和叮当衫、“狗头”哈犸和“猎鸦”阿夫因一样，他是出了名的掠袭者。

“枯骨之王，”哭泣者招呼道，一边打量着步扬影和他的狼，“那是谁，就那个？”

“一只逃来的乌鸦，”叮当衫说，他喜欢被人称为枯骨之王，那件叮当作响的骨甲是他的骄傲，“他怕我像趴汪万里的骨头一样趴了他。”他提起那袋战利品，在野人斥候们面前摇晃。

“是这小子杀了汪万里，”长矛里克说，“他和他的狼。”

“这小子是个狼灵。”大个子矛妇芮温插进来，“他的狼咬下汪万里一截小腿呢。

哭泣者用那对红润潮湿的眼睛又瞄了步扬影一眼，“是吗？哦，他有狼的特质，我瞧见了。带他到铁战那儿去！由他发落。”他调转马头，决尘而去，他的手下紧跟着他。

他们排成单列，在河河谷的营地里穿行，寒风又湿又重。白闪紧随步扬影，他的气味如同传令官，宣告了他们的到来。不一会儿，野人们的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。朗尔嚷着让它们安静，但不起作用。“他们不喜欢你的伙伴呢，”长矛里克对步扬影说。

“一边是狗，一边是狼，”步扬影说，“它们不是同类。”就像我不是你们的同类。但我必须暂时抛开这些，去履行责任。汪万里交给他的责任——伪装成背誓者，去找出野人们在冷荒芜的霜雪之牙挖掘的秘密。“某种力量，”汪万里对燕北行断言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道铁战是否挖到了“它”。

沿河都是篝火，点缀在板车、推车和雪橇旁。野人们用兽皮和羊毡匆匆搭起无数帐篷，也有些人就着大岩石建个窝，或睡在车子下面。

步扬影看见男人在火堆旁淬着长木矛的尖头，一边还掷矛试手；另两位穿皮甲留胡须的少年用棍棒互相击打，跳过篝火追逐对方，口中呼喝不断；十来个女人坐成圆圈，给弓箭上羽毛。

这是为我的弟兄们准备的箭，步扬影心想，为我父亲的人民准备的箭，为北冥城、深林堡和最后壁炉城准备的箭，为北境而准备的箭。

可眼前并不都是战争气象。他也看见跳舞的姑娘，听到婴孩的哭闹，一个裹着毛皮的小男孩从马前跑过，因为嬉闹而气喘吁吁。绵羊和山羊自由漫步，牛群在河岸边搜寻青草，羊的香味自营火处四溢开来，一整头公猪串在木叉上熏烤。

骑到一处由高大葱绿的士卒松围成的空地时，叮当衫下了马。“就在这儿扎营，”他告诉朗尔、芮温和其他人，“将马、狗、还有你们自己都喂饱。蕊蕾、长矛，把乌鸦带走，让铁战好好瞧瞧，接着我们来剥他。”

剩下的路他们步行，经过更多的篝火和更多的帐篷，白闪依然在后紧跟。步扬影没见过这么多野人。

他甚至怀疑是否有人曾见过这么多野人。

这片营地无边无际，不，不是一片营地，而是上百处，每一处都易受攻击。由于分散在好几里格的空间里，因此根本谈不上防备，没有陷坑，没有削尖木桩，只有几小队斥候在四周巡逻。各个团队、氏族和村落看中什么地方，就直接扎营下来，丝毫不管别人。这就是自由民。如果他的弟兄们抓住机会，这里的很多人就得为自由而付出生命的代价。他们虽人多势众，可缺乏守守护军团的纪律。纪律严明，十战九胜，父亲曾教导过他。

国王的帐篷十分醒目，比他刚才所见最大的帐